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Partir en Amérique, mars 1817

Jean-Pierre Faigaux naît à Malleray le 22 décembre 1746. Après avoir vécu au Locle, où il a vraisemblablement entrepris un apprentissage dans l'horlogerie, il retourne dans son village d'origine en 1791. De cette date à 1817, le bourgeois de Malleray tient un journal dans lequel il inscrit jour après jour événements quotidiens et extraordinaires. Le quatrième cahier, conservé à Mémoires d'Ici, couvre les années 1814 à 1817. Il commence par l'embarquement de Napoléon à Fréjus pour l'Ile d'Elbe et se termine par l'évocation des colonnes d'émigrants suisses, poussés par la disette et le chômage à partir vers l'Amérique :
 

Cahier de Jean-Pierre Faigaux

Extrait du Journal de Jean-Pierre Faigaux

© Mémoires d'Ici, Fonds Jean-Pierre Faigaux
 
 
Les 25 - 26 mars [1817], environ 20 voitures conduisent contre Bâle une quantité de ménages, femmes et enfants de tout âge, d'hommes et de bagages qui descendent notre vallon nuit et jour pour s'embarquer sur le Rhin à Bâle le 2 avril pour l'Amérique ; une grande partie vient du Haut Erguël et des environs et des Montagnes.
Deux mois plus tôt, il avait énuméré les conditions des voyageurs :
 

Le 12 janvier 1817

David François, fils de David Dellenbach, meunier à Champoz, est allé à Bâle se faire inscrire les premiers jours de janvier 1817 pour émigrer en Amérique avec son père, sa mère et sa sœur ; ils partiront au mois de mars, à ce qu'on assure. La souscription coûte un écu neuf par tête de grande personne. Voici la liste des frais :

Conditions du transport des émigrés pour l'Amérique depuis Bâle à Amsterdam pour le mois de mars 1817 :
1) Pour chaque personne de passé 13 ans paie des frais 13 francs de Suisse et 5 batz.
2) Les enfants de passé 3 ans jusqu'à 13 payent 6 francs 7 batz 2 crutz.
3) Les enfants de 3 ans et plus jeunes ne payent rien.
4) Pour deux personnes qui payent 27 francs y compris une caisse ou coffre de 2 ½ ou trois pieds et demi de long, 20 pouces de haut et 20 pouces de large. Quand on veut prendre davantage, on paye par quintal 8 francs sans péage.
5) Tous les frais se paient avant le départ de Bâle.
6) Les personnes qui se font inscrire paient contre quittance 40 batz à compte. Les enfants à proportion la moitié.
7) Les voyageurs se nourrissent à leur compte.
8) Les voyageurs paient les péages à part. Bâle, le 15 janvier 1817.

J.-J. Halter, J.-J. Hindenlang, batelier
 

Cahier de Jean-Pierre Faigaux

Extrait du Journal de Jean-Pierre Faigaux

© Mémoires d'Ici, Fonds Jean-Pierre Faigaux