Mémoires d'Ici

Peintre devant toile

Le peintre Jules Blancpain (1860-1914), plaque de verre, env. 1900.

Mémoires d'Ici a reçu ce printemps une magnifique collection de quelque 150 plaques de verre datant de 1900-1915 environ. Les prises de vue évoquent la famille Blancpain de Villeret, les paysages jurassiens, mais aussi des destinations plus lointaines, comme des vues de Venise. On peut en déduire que la plupart de ces images ont été capturées par Jules Blancpain lui-même.

Jules Blancpain naît à Villeret le 7 décembre 1860 au sein d'une famille horlogère dont le nom est resté prestigieux. Son bisaïeul Frédéric-Louis fondait en effet vers 1815 la Fabrique d'horlogerie Émile Blancpain, dont Frédéric-Emile, frère de Jules Blancpain, sera le dernier directeur. Jules, atteint très jeune dans sa santé, préfère se consacrer à la peinture. Une bronchite chronique le poussera à s'exiler très régulièrement dans des contrées au climat plus clément. Aussi les oeuvres les plus typiques de l'artiste évoquent-elles le Sud méditerranéen et plus particulièrement l'Algérie, où il séjourna à plusieurs reprises. Jules Blancpain décédait dans la maison familiale de Villeret le 20 juin 1914.
On peut découvrir quelques-unes de ses toiles au Musée de Saint-Imier.


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